Linoge's Freak

Jueves, 09 de junio de 2005

El Sol - Parte III (final)

Si consideramos que una estrella está formada por una masa de gas que se dispersa continuamente en el espacio, comprendemos que no tiene mucho sentido hablar de "superficie" del Sol. En el Sol se distinguen algunas capas caracterizadas por condiciones relativamente homogéneas de temperatura, densidad, presión y opacidad a la radiación. Pero la fotosfera es distinta. Esta es la primera capa "visible" y termina allí donde se produce un drástico y repentino cambio de dlas características físicas del plasma. El cambio es tal que hace que las capas situadas sobre ella (cromosfera y corona) sean completamente transparentes a la radiación visible.

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Fenómenos Solares:

- Granulación y supergranulación: La granulación está formada por manchas más claras (que son corrientes convectivas ascendetes, más calientes) y manchas más oscuras (corrientes convectivas descendentes, menos calientes) que varían continuamente de forma y dimensiones: cada gránulo tiene un diámetro medio de 300 a 1.000 km y es visible durante 5 minutos como máximo.


- Fáculas: Literalmente significa: "luces pequeñas". Son fenómenos de la alta fotosfera y de la cromosfera asociados a las manchas. Las fáculas son masas de gas más caliente que el entorno, y por tanto, más brillante; dado que poseen luminosidad practicamente igual a la del centro del disco solar, se observan mejor cuando alcanzan los bordes de dicho disco, donde la fotosfera es menos luminosa.




- Fulguraciones: También se conocen como destellos o con el término inglés flare. Están asociadas a las manchas y son muy frecuentes en los periodos de mayor actividad solar. Son como relámpagos de forma redondeada o alargada y retorcida que se desarrollan con una sucesión precisa de fases:
- Fase preparatoria: Oscila entre algunas horas y un día; se produce una acumulación de energía (sobre todo magnética) y un lento aumento de flujo de rayos X, ultravioletas y visibles.
- Fase del flash: Dura escasos minutos; casi la mitad de la energía acumulada es liberada en forma de radiación, así como en forma de energía cinética de iones y electrones, que abandonan el Sol a una velocidad de 1.000-1.500 km/s (viento solar).
- Fase de decadencia: Dura entre 20 minutos y varias horas; en este periodo se libera el resto de la enregía, principalmente en forma de radiación.


- Manchas: Las manchas son fenómenos fotosféricos: zonas
del disco solar que aparecen oscuras por ser menos calientes que las zonas circundantes. El gas de la mancha suele tener temperaturas de unos 4.000 K, frente a los 5.500 K del gas que la rodea. Al igual que los gránulos, la mancha aparece oscura por contraste con la luminosa fotosfera circundante (en realidad, hasta la sombra de una mancha aislada en el cielo nocturno brillaría más que la Luna Llena). Las manchas son sede de intensos campos magnéticos. ienen dimensiones muy variables, pero en general son muy grandes: una mancha "media" tiene un diámetro equivalente al de la Tierra (unos 13.000 km) y son raras las manchas con diámetros superiores a 90.000 km.




- Flóculos: Estos fenómenos de la baja cromosfera sólo pueden verse con filtros especiales o con un espectroscopio de longitudes de onda precisas. Son regiones relativamente pequeñas donde el gas tiene mayor temperatura que el circundante, probablemente a causa de bruscas variaciones del campo magnético. Su desarrollo no está siempre ligado al de las manchas.


- Espículas: Se forman en la cromosfera, allí donde terminan los supergránulos, donde el campo magnético es más intenso y la temperatura más elevada. Son chorros de gas con un grosor medio de 800 km que se mueven hacia el exterior del Sol a una velocidad de unos 30 km/s y alcanzan una altura de unos 6.000 km antes de desaparecer al cabo de pocos minutos. Las espículas más altas alcanzan una longitud de unos 50.000 km y superan la cromosfera.


- Protuberancias: Son los fenómenos solares más espectaculares. Su origen y dinámica se sigue debatiendo a causa de sus "extrañas" características. Se trata de nubes inmensas de plasma relativamente densas y "frías" que quedan suspendidas en el medio coronal. Las partes más calientes aparecen de color claro, las oscuras son relativamente más frías. Las protuberancias pueden alcanzar dimensiones excepcionales, comparables a las del propio Sol.

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